前書き

　社会人になって英語の大切さ（特に交渉や議論、マネジメントなどのビジネスシーンで主張できるスキル）に気づき、大学受験以来初めて本格的に英語の勉強を再開しました。ビジネスパーソンとしても英語に関しても、未だ未熟者ですが、同様に英語で苦労しているビジネスパーソンその他の方々のお力添えに成れればと思い、このブログを開設いたしました。

　このブログは、英語（特に英会話）や英語の独学法を紹介するブログで、メインのターゲットは既に働いている社会人などの、一通り一度は高校レベルの文法を習ったことがある人です。ですので、文法の解説や文法の勉強法の記事は殆ど書いていません。しかし、これは文法が大事ではないと言いたいのではありません。文法は大切です。何よりも、まずは文法を身に付けることが先決です。日本の英語教育は文法に偏りすぎという意見もありますが、私はそんなことはないと思います。英語はあまりにも日本語と構造が異なるので、先ずは文法を理解することが大切です。

　個人的にも、社会人になって英語で業務をするようになってから、特に文法の大切さを感じます。それに、学生時代に習った英文法は、社会に出た後の英語（英会話）学習の基礎なっています。

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大人より子供のほうが英語の習得が早い？

本当にそうだろうか？ 若い人は語学習得が早い。英語教育開始はなるべく若い時に。子供は吸収力がよく、大人よりも英語を習得するのに時間がかからない。native 並みの英語力を身につけるには、幼児からの英語教育を。 うんざりするほど聞く世間の一般論（？）ですが、私はそうは思いません。（一番最後のは真実かもしれないと思うこともありますが、そもそも native 並みの英語力が必要なのか？　身の回りの人全員が英語のみを話す native が育つ環境と同じ環境を、そもそも日本で実現可能なのか？　あたりに疑問を感じます。） そして、『俺は新しい言語を習うには年を取りすぎている』なんて言い出す人も。ここまでくると言い訳ですね。 子供より大人のほうが全般的な語学習得は早い 私は、既に一つの言語（日本語）をマスターしている大人のほうが、子供よりも新しい言語（英語）の習得は早いと思います。文法の大切さや、単語の意味等の説明は、ほぼ間違いなく初めは母国語で習います。大人はこれをすんなり理解できる一方、子供は語の意味するところや文法用語が意味するところを掴むのに苦労し、すんなりとは行きません。子供（特に学童期のうちでも低年齢）は、感覚と経験の積み重ねで言語を習得していきます。大人は、理論から入ります。理論から入ったほうが体系的な理解が早く、結果として言語習得がよりスムーズになります。 子供は経験から入るため、経験に頼るところが大きい技能である発音やとっさの時に出る語などは、子供のほうが早く『身に付く』かもしれません。しかし、日本語のケースを見ても分かるように、小学校中学年くらいになっても、日本語はまだまだ危なっかしいです。3歳から話し始めるとしても、5~7年以上かけて子供は言語を習得しています。 ではなぜ、子供が習得が早いように見えるのか 一つは、子供は時間があるので、大人よりも勉強時間は確保しやすいです。さらには、子供は勉強しているように見えないことから、努力を伴っていないように見えるのかもしれません。だから、余計に簡単にマスターしているように見えるのでしょう。しかしこれは誤解です。机には座らないかもしれませんが、子供も新たな言語を習得するには違った形の努力をしていると思います。 もう一つの可能性として、子供の世界は大人より狭く、一つ一つの事柄が非常に大きな
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まとめて覚える英単語の例

先日、Healthcare reform bill が議会を通過しましたが、今日は、ニュースでもよく聞く国会や法制の単語についてまとめてみました。 先ずは、会議としての国会、Congress ですが、上院と下院区別せずに使える単語です。日本でも国会というと特に衆議院もしくは参議院のことを指しているわけではなく、漠然と立法府もしくはその会議を指しているのと同じです。con-gress なんてスペルなので、pro-gress の対義語が語源かも、なんて思ってしまいます。実際に progress の反対のことばかりやってるようにも見受けられることもあるし。余談ですが、日本の国会はなぜか英語で Diet と言います。 上院と下院は、Senate, House ですが、その単語からはとても上と下なんてイメージは浮かんできません。書き始めは大文字で書くことが多いようです。これは Congress も同じですね。上院議員はそのまま senator ですが、下院議員は representative とか、congressman とか呼ばれます。politician は、政治家と言う意味ですが、どちらかというと政治屋みたいな多少皮肉ったニュアンスを含むことが多いです。 その Congress で話し合われる法案は bill というのが一般的です。law と言うと、既に制定されて法律となったもののことで、Congreess で審議中のものは bill もしくは draft law と言うようです。 行政府である内閣は、Cabinet です。これは日本の内閣もアメリカの内閣も同じ単語を使います。よくメディアで話題になる内閣支持率は、Cabint Approval Rating といいます。そして、行政府のボスは President ですね。日本は大統領制ではなく、首相なので Prime Minister です。英国も Prime Minister ですね。 民主党と共和党は Democratic Party と Republic Party ですが、短く Democrat, Republican と言われることのほうが多いです。それぞれの構成員は、Party member でも良いですし、Democrats, Republicans もよく使われます。 社会主義は
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数字の読み方

英語で数字をどう読むかは恐らく中学生の時に習ったと思いますが、英語圏の人と話をすると分かるように我々が学校で習ったように“正式な”方法で読まないことが多いです。特にホテルの部屋番号や、高速道路の番号、住所の番地、年号など、数学や金額説明以外の目的で三桁以上の数字を読む時に顕著です。たとえば、"101" は "One hundred one" と習ったと思いますが、実際に英語圏に住む人はほぼ間違いなく "One-O-one" と読んできます。"120" や "121" も、"One twenty" や "One twenty-one" と読まれることが殆ど。年号も、"2010" は "Twenty Ten" だし、"1945" も "Nineteen Forty-five" です。おおまかなルールとして、四桁は二つの二桁で読んでいるようです。恐らく例外は、"2001" や "2100" などで、 "Two thousand One" や "Twenty-one hundred" と読まれています。 正式な読み方でも、千を超える数字は初めは読みにくいと思います。英語では三桁ごとに、日本語では四桁ごとに呼び名が変わるためです。日本語では一万ですが、英語ではten thousandになります。それ以後も、10万がhundred thousandで、100万が、one millionです（要するに、millionはthousand thousandなのですが、それを新しい単位としてmillionと言うわけです。三桁ごとに呼び名が変わるといった意味は、これです。逆に日本語は四桁ごとに呼び方が変わります。1000万の一桁上は、一万万ではなくて、一億ですね。）。なお、口語では1000のことをgrandということがあります。例えば、5,000が、five grandsと呼ばれたりします。 逆に、小数点以下の数字は日本語と同じでそのまま数字を一つずつ言います。3.14は、three
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独学でやる発音習得はどうするか？（その1、勉強法編）

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発音について今まで書いていませんでした。発音が大事ではないと言うつもりはありませんが、発音だけ上手でも何もいいことはありません。特にビジネス会話では発音よりも使う語句や言い回しのほうが大事だと感じます。あなたが（英語を話して）ビジネスをしているのは、あなたの英語が流暢だからではありません。あなたのビジネス力を買われているから、英語を使う（使わねばならない）機会があるのです。ビジネスパートナーがあなたを見る際の評価軸は、英語力そのものではなく、あなたのビジネス専門性です。英語力は、あなたのビジネス専門性のアウトプットポートの一つに過ぎません。それは忘れてはならないことだと思います。 したがって、ネイティブと見まごうばかりの流暢な喋りが必要ないとは言いませんが、優先順位として発音はどうしても後回しになります。しかし、ある程度は出来ないと困るのも事実です。あなたの会話相手が、非英語圏の人との会話に慣れているなら、発音があやふやでも通じるでしょう。発音が下手で困るのは、恐らくレストランやファーストフードでの店員との会話や、実際に海外生活することになった時などでしょう。 発音がなぜ身に付きにくいかと言うと、英語を使う機会がない、発音を間違えても訂正してくれる人がいない、と言う二点に尽きます。ネイティブ相手に話していても、相手は発音訂正なんてしてくれません。ビジネスの話だけでなく、一般会話でも、発音の訂正を毎回していると話が前に進まないからでしょう。発音の訂正を徹底的にやる方法の一つは、英会話学校に通いその旨先生に伝えて直してもらうというのがあります。それでも、自主的な練習なくしては、マスターするまで時間がかかってしまいますし、自分で自分の発音を聞くという練習なくしては、マスターするのは困難でしょう。ここでは、その自分でやる方法を紹介しようと思います（英会話学校に通わなくても、この方法だけでかなりのレベルまで身に付きます）。 そうです、まずはボイスレコーダーを用意してください。昔ながらのラジカセでも良いですが、使い勝手を考えるとボイスレコーダーが良いと思います。パソコンで手軽に録音/再生できるなら、パソコンでも良いかもしれません。何にせよ、あなたの発音を録音できる機器を用意してください。客観的に自分の声を聞くのに、他に有効な方法はありません。 ボイスレコーダーも
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英語独学のモチベーションを維持する二つのコツ

英語を身につけたいなら一人でアメリカに住めばいい。 そうかもしれないけど、私はそうじゃないと思います。それに、言いのがれをしているみたいなので（例え思っていても）そう言いたくありません。 海外生活経験者のほうが英語が上手な人は多いでしょうが、それは海外に住んでいたのが直接の原因ではないと思います。それに、英語がお世辞にも上手とはいえない海外生活経験者をたくさん知っています。海外生活経験者で英語が堪能な方は、海外に住んでいた→英語が話せないとまずい→努力して勉強した→英語が使えるようになった。というだけだと思います。海外で生活するという環境が、英語勉強の引くに引けない動機になったというだけでしょう。やはり、努力なしには第二言語として英語は話せるようにはならないと思います。 私の良く知る人に大学時代から米国に行った人がいます。ちなみに彼は英語は出来るのですが、本人は今でも自分の英語力にあまり満足していないようです。英語学習について聞くと、彼は英語を身に付けるために在米中に相当の努力をしたと言っていました。そのモチベーションは、アメリカ人の同僚の話についていけないのが辛いから、この一点だったそうです。授業内容は、教科書もあるのですぐに付いていけるようになるらしいのですが、人の輪に入っての会話がなかなかハードルが高いと言っていました。そして彼が取った方法は、テレビを見ながらの学習だったのです。（当時はDVDはまだ無かった。でも米国のテレビは、耳が不自由なヒトのために字幕が付く番組が多い。） 海外生活は勉強のモチベーションを与えてくれるだけで、それそのものが勉強方法ではありません。とはいえ、日本に居ながらにして、英語学習に対し引くに引けない動機を持つことはあまりありません。だったら、日本にいても独学・勉強を継続する工夫をすればよいのです。そのためのコツは、生活パタンを変えてみたり（早起き勉強する、夜決まった時間になると勉強する、など）、部屋のレイアウトを変えてみたり（勉強専用のスペースを作る）などがあります。私は意志が弱いのでその両方（だんだん勉強時間が確保しにくくなってくると、部屋のレイアウトを変えて、なおかつ生活パタンを変える）で、定期的にリフレッシュして対応していました。勉強が生活の一部となったら、それこそモチベーションが枯れても勉強を続けている自分がいる
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外国語勉強の副産物とは？

言語はその言語で扱われるコンテンツを得るためのインターフェースであり、端的に言えばそのコンテンツに興味や必要性がなければ、新しい言語を習得する理由は趣味以外にない。そして逆に、言語を習得する過程で、その言語で扱われるコンテンツに嫌でも触れることになる（たとえコンテンツに興味がなくて、語学を趣味で勉強していても）。 言語を勉強する際、例文や会話を基にして学ぶことが殆どだ。辞書の単語だけを覚えても、その言語を使えるようにはならないからだ。そして勉強に使用する例文や会話は、その言語圏の文化を背景としていることが多い。特に長文教材には、その言語圏の文化や風習、ビジネス習慣が垣間見えるものが多い。つまりあなたは、言語を学ぶ過程で、その言語圏の文化も習っているのだ。（私は、背景として文化を理解しておくことは言語をマスターする上でも非常に重要であると思っている。） つまり、外国語を学ぶことは異文化に触れるという側面がある。英語学習は英語圏の文化に触れ、その価値観も学ぶと言うことだ。その勉強がたとえTOEIC対策の勉強だったとしても、この側面は常に存在する（TOEICには会話と長文読解が多いので、その端々で英語圏の、特にビジネス習慣に触れることになる）。 言語を学び始めた初期段階では、その言語を介して触れる新しい文化に対して違和感を覚えることもあるだろう。酷い時は、その文化や価値観は到底受け入れることは出来ないと感じることもあると思う。しかし不思議なもので、慣れてくると、ああそんなものか、と思うようになる。繰り返し触れることで、あなたの中の異文化に対する許容度が上がっているのだ。言語を習得する過程で、人は異文化に対してopen mindになり、より国際的に、よりマルチカルチャー的に、そしてよりリベラルな考え方をするようになる。結構当たっていると思うので、ちょっとあなたの身近な人を考えてみて欲しい。外国語を勉強している人のほうがそうでない人より、上記のような特性があるのではないか？ちなみに、これは言語習得のすばらしい副産物だと私は思っている。そしてこれは恐らく、外国語を学ぶ日本人についてだけ言える特徴ではない。 長期海外旅行やホームステイ、海外勤務でアメリカに住んだことがある方は、以下のことに対して思い当たることがあるかもしれない。ほぼ全てのアメリカ人は、英語という国
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記憶のメカニズムから攻める英単語の覚え方

単語帳作成を前回お勧めしました。では、単語帳は何のために作るのでしょうか？そうです、もちろん単語を覚えるためです。 単語を覚えると言うと、小学生の頃にやった（やらされた？）漢字練習帳を思い出します。あのマス目が果てしなく、そして理路整然と並んだアレです。漢字練習帳は、回数を重ねて漢字を書き、字のバランスと筆順、そして文字そのものの形を覚えるツールです。頭で記憶すると言うより、手で覚えると言ったほうが適しているかもしれません。XXって漢字、覚えてる？と尋ねられると、指で宙に文字を書きますが、まさにあの境地を目指した覚え方です。漢字は漢字練習帳で手に覚えさせるのが効率的で実用的だとは思いますが、同じような方法で英単語（の意味）は覚えられません。 『この単語見たことあるし、スペルも知ってるけど、意味覚えてないや』という経験はありませんか？漢字練習帳的な覚え方をすると、このようにスペルは覚えているけど、意味を覚えきれていない、という状態になりがちです。英単語を覚える際に必要なのは、英語のスペルとその（日本語での）意味です。これは、手に覚えさせるには長すぎますし、手で覚える必要はありません。では、意味を覚えるにはどうするか。それはもう、頭に（手ではなくて）記憶しかありません。（スペルだけならば、漢字のように手に覚えさせる方が適していると思います） ではどうやると記憶に残りやすいか。 一つは、グループで覚えることです。英単語とその意味を一組で覚えるのではなく、同じグループに属する単語をまとめて覚えます。right （右）だけでなく、同時にleft （左）も覚えてしまおう（少なくとも単語帳には、まとめてしまおう）、というやり方です。married が出てきたら、single, divorced, widowedも単語帳に書こう、ということです。そうすることで、次にこのグループの単語が一つでも出てきたら、連鎖的に同グループの他の単語も頭に浮かびます。その際、頭の中で軽い復習が行われて、記憶が定着しやすくなります。単発でよりも、グループで把握しておくことで、この脳内復習の機会も必然的に増え、結果として記憶に定着しやすくなります。グループで覚えるため、語彙力も飛躍的に伸びます。 もう一つは、文章で覚えるやり方です。特定の言い回しでしか使われないような単語や、特定の連
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